Sportif et actif malgré l’arthrose du genou à un âge avancé

Adolescent, Wilhelm Kraatz a subi une grave blessure au genou, qui a par la suite entraîné une arthrose. Cela ne l’a toutefois pas empêché de s’adonner à sa passion, l’athlétisme, discipline dans laquelle il continue de remporter des succès à un âge avancé. Découvrez quel rôle joue son orthèse dans cette réussite.

Vers le milieu de la quarantaine, Kraatz s’est installé dans le nord de l’Allemagne, où il a trouvé un nouveau club sportif au TSV Bargteheide. Il y a renoué avec la pratique intensive du sport. « Ici, j’ai eu la possibilité de reprendre mon entraînement d’athlétisme et de participer à nouveau à des compétitions », raconte Kraatz.

Son genou gauche continuait toutefois à lui poser des problèmes. L’accident de sport survenu dans sa jeunesse avait durablement endommagé l’articulation et, au fil du temps, une arthrose du genou s’est développée. De plus, en raison des lésions articulaires, la jambe gauche ne pouvait plus être sollicitée aussi intensément et avait tendance à subir une fonte musculaire. En tant qu’athlète, Kraatz savait toutefois à quel point l’activité physique est importante – surtout en cas d’arthrose, malgré les douleurs. « J’ai essayé de lutter contre la fonte musculaire en restant actif. Car ce n’est qu’en sollicitant les muscles qu’on évite qu’ils ne s’atrophient », explique Kraatz. « Je faisais principalement de la gymnastique, du Pilates et des cours de fitness. » Ces activités ont permis à Kraatz de maintenir une stabilité relativement bonne au niveau du genou.

Le port de la GenuTrain OA lui apporte également un soutien supplémentaire. L’orthèse assure la stabilité et soulage les douleurs au niveau du genou. « Au début, je portais encore des genouillères plus légères, mais à un moment donné, elles ne suffisaient plus et mon orthopédiste m’a finalement recommandé une orthèse », raconte Kraatz. « Avec elle, mon genou se sent vraiment beaucoup mieux et plus stable, et les douleurs sont nettement moins importantes. » Il porte la GenuTrain OA principalement au quotidien et lors d’activités peu contraignantes, comme pour marcher sur de longues distances et pendant l’entraînement, mais aussi lors de compétitions.

Le sportif apprécie tout particulièrement l’élasticité de la GenuTrain OA, qui stimule également la musculature de la jambe lorsqu’elle est portée. Grâce à son faible poids et à son tricot en maille 3D respirant, l’orthèse, spécialement conçue pour les patients atteints d’arthrose du genou, est très agréable à porter. Elle assure en même temps un soulagement perceptible des côtés interne et externe du genou. Les douleurs sont ainsi sensiblement réduites, ce qui permet de rester actif plus longtemps. Une molette permet en outre de régler le niveau de soulagement et de l’adapter très facilement à différentes activités, par exemple à la promenade, à la randonnée ou à l’entraînement.

« L’important est de rester en mouvement, tout en étant à l’écoute de son corps et en évaluant ce que l’on peut demander à son genou », explique Kraatz. Grâce à son orthèse, à sa volonté et au plaisir qu’il prend à bouger, Kraatz continue de remporter des succès sportifs à un âge avancé : il compte notamment à son palmarès deux titres de vice-champion du monde, un titre de champion d’Europe en athlétisme masters et un titre aux championnats d’Allemagne de pentathlon de lancers dans la catégorie M75, une discipline qui comprend le lancer du marteau, du poids, du disque, du javelot et du poids lourd. Depuis maintenant 25 ans, Kraatz est également entraîneur d’un groupe d’athlétisme pour seniors. Il pratique aussi régulièrement la gymnastique. « L’activité physique et sportive me maintient en bonne santé, tant sur le plan mental que physique », explique Kraatz.

L’athlète senior de haut niveau recommande à chacun de rester actif, même à un âge avancé. « Le corps n’est pas fait pour rester sur le canapé », souligne Kraatz. « Moins on bouge, plus le déclin physique s’accélère. » Il ne s’agit pas de réaliser des performances exceptionnelles : l’essentiel est de solliciter sa musculature, de stimuler la circulation et de préserver sa mobilité.