Douleurs au genou : quand s’agit-il d’une gonarthrose ?

Une longue journée de travail au bureau en position assise s’achève – mais au moment de vous lever, votre genou vous fait mal. Si de tels symptômes se manifestent fréquemment, ils peuvent être le signe d’un début d’arthrose du genou. Découvrez-en davantage sur cette pathologie et ses causes, les symptômes de la gonarthrose et la manière dont elle est diagnostiquée. Nous vous donnons également quelques premiers conseils sur ce que vous pouvez faire après le diagnostic et vous expliquons le mode d’action de nos genouillères et orthèses.

Le genou est l’articulation la plus complexe de notre corps. Le cartilage qu’il contient protège l’articulation et amortit les mouvements et les chocs. Il empêche les os de la cuisse et de la jambe de frotter directement l’un contre l’autre. Au cours de la vie, le cartilage s’use ‒ c’est tout à fait normal. C’est pourquoi la gonarthrose touche souvent les personnes âgées. Dans certaines circonstances, des signes d’usure excessivement importants peuvent toutefois apparaître – même chez des personnes plus jeunes. Les causes sont diverses : une sollicitation excessive, par exemple en raison d’un travail physique lourd, de la pratique d’un sport de haut niveau ou d’un surpoids, entraîne une forte usure du cartilage et influe sur l’âge auquel l’arthrose apparaît.

Les malpositions articulaires, telles que les jambes en X ou en O, des mouvements inadaptés ou encore des blessures peuvent également être à l’origine d’une arthrose du genou. Une gonarthrose peut aussi être provoquée par des lésions articulaires et des fractures osseuses. Par ailleurs, une goutte existante peut avoir un effet défavorable, car des cristaux d’acide urique se déposent alors dans les articulations. Si l’articulation du genou est touchée par ces dépôts, le tissu cartilagineux est endommagé. Conséquence possible : une arthrose du genou.

La maladie n’est certes pas héréditaire, mais dans certains cas isolés, une prédisposition au développement d’une arthrose peut être transmise. Lorsque les causes de l’arthrose du genou ne sont pas identifiables, on parle d’arthrose primaire. Dans le cas de l’arthrose secondaire, l’usure est due à des facteurs externes.

Aux stades suivants de la maladie, les douleurs augmentent progressivement. Elles deviennent également plus fréquentes. Les personnes concernées ressentent plus intensément les douleurs au genou, notamment lors d’activités sportives ou lorsqu’elles montent les escaliers. À mesure que la maladie progresse, les genoux deviennent douloureux même lors de mouvements légers du quotidien, puis finalement aussi pendant les phases de repos et durant le sommeil. Lorsque le cartilage est déjà tellement endommagé que les os de la cuisse et de la jambe frottent directement l’un contre l’autre, des inflammations extrêmement douloureuses de l’articulation peuvent se développer. Un gonflement de l’articulation du genou ainsi qu’une rougeur de la peau, qui peut également être chaude voire très chaude au toucher, peuvent en être des signes.

À un stade très avancé de l’arthrose du genou, les limitations de la mobilité et les douleurs sont importantes, raison pour laquelle la plupart des personnes concernées essaient de solliciter leur genou le moins possible. Cependant, le manque d’activité physique entraîne une diminution de l’irrigation sanguine du cartilage qui, en raison de l’apport insuffisant en nutriments, est alors encore davantage endommagé. Dans les cas particulièrement sévères, le genou peut se raidir. La progression de la gonarthrose n’est par ailleurs pas uniquement associée à des douleurs et à une diminution de la mobilité. La gonarthrose peut parfois également entraîner une incapacité de travail ou conduire à une retraite anticipée.

Si le médecin constate que le cartilage est déjà endommagé, ces lésions sont irréversibles. Il existe toutefois de nombreuses mesures différentes permettant de soulager les douleurs et de ralentir la progression de la maladie. Nos genouillères et orthèses de genou contribuent à soulager, stabiliser et mobiliser l’articulation lorsqu’elle est sollicitée. La physiothérapie et l’entraînement thérapeutique permettent de renforcer la musculature et ainsi de réduire les contraintes exercées sur l’articulation. Si nécessaire, le médecin prescrit des médicaments anti-inflammatoires et antalgiques. Il est ainsi possible d’influencer positivement la forme et l’évolution de la maladie afin de retrouver mobilité et joie de vivre.